2025년 애플이 본격적으로 선보일 예정인 ‘애플 카플레이 울트라(CarPlay Ultra)’는 단순한 인포테인먼트 기능을 넘어서, 차량 전체를 통합 제어하는 차세대 스마트카 OS로 진화하고 있습니다. 기존의 카플레이는 아이폰의 일부 기능을 자동차 디스플레이에 투사하는 수준에 머물렀지만, 카플레이 울트라는 계기판, 공조, 차량 설정, 주행 정보 등 자동차의 핵심 인터페이스까지 완전히 통합합니다. 애플은 이를 통해 자동차 제조사와의 파트너십을 강화하고, 미래 차량용 운영체제 시장의 주도권을 선점하려는 전략을 본격화하고 있습니다.
1. 차량 제어 통합 – 단순 미러링을 넘어 진짜 ‘OS’가 되다
애플 카플레이 울트라의 가장 큰 변화는 **차량의 물리적 기능 제어가 가능해졌다는 점**입니다. 기존 카플레이는 음악, 내비게이션, 전화, 메시지 등 제한된 앱만 차량 디스플레이에 표시했지만, 울트라 버전은 차량의 핵심 시스템과 직접 연동됩니다.
실제로 애플이 공개한 데모 영상에서는 다음과 같은 기능이 포함되었습니다:
- 디지털 계기판 전체 구성 변경 (속도계, 주행 거리, RPM, 배터리 상태 등 표시)
- 공조 시스템 완전 제어 (온도, 송풍, 시트 히터 등 조작)
- 주행 모드, 차량 설정, 주차 보조 등 차량 내부 UI 통합
- 맞춤형 테마 변경 및 위젯 기반 홈스크린 구성
이는 단순한 디스플레이 투사를 넘어, 차량 내 ECU와 애플 디바이스가 깊이 연결되는 구조로, iOS의 서브 플랫폼처럼 작동합니다. 사용자는 아이폰 하나로 차량 전체를 제어하고, 차량 내 UI도 자신의 iOS 설정과 동일하게 동기화할 수 있습니다. 예를 들어, 날씨, 캘린더, 미리 알림, 음성 메모 등을 차량에서도 바로 확인할 수 있으며, Siri로 음성 제어도 가능합니다.
2. 멀티 디스플레이 확장 – 차량 전체가 하나의 애플 디바이스처럼
애플 카플레이 울트라는 단일 센터 디스플레이에만 적용되는 것이 아니라, 차량 내 모든 스크린에 걸쳐 작동하도록 설계되었습니다. 운전석 디지털 클러스터는 물론, 조수석 전용 디스플레이, 후방 탑승자용 화면까지 ‘하나의 시스템’으로 통합됩니다.
주요 기능은 다음과 같습니다:
- 운전자 클러스터: 속도, 주행거리, 지도, 전기차 충전상태 등 표시
- 중앙 디스플레이: 내비게이션, 음악, 전화, 차량 설정 등 중심 UI
- 조수석 디스플레이: 미디어 재생, 앱 조작, 목적지 전송 등 지원
- 전체 레이아웃 사용자 설정 가능: 색상, 위젯, 앱 위치 변경 지원
애플은 ‘자동차도 하나의 애플 제품처럼 설계되어야 한다’는 철학을 기반으로, 직관적인 UI/UX 디자인과 시스템 일관성을 강조합니다. 사용자는 차량에 탑승하자마자 자신의 아이폰을 연결하고, 그 안에 저장된 배경화면, 사용자 계정, 선호 위젯, 캘린더 일정 등이 차량 전체 UI에 자동으로 적용됩니다. 이는 기존 차량 내 시스템보다 훨씬 직관적이며, 사용자 친화적 경험을 제공합니다.
멀티 디스플레이 연동은 또한 Apple Music, Podcast, Maps, Messages와 같은 앱들을 차량 내 각 디스플레이에서 동기화·분리 표시하는 것도 가능하게 합니다. 예를 들어 운전자는 내비게이션을 보며 운전하고, 조수석 탑승자는 음악 선택 또는 문자 메시지 확인을 동시에 수행할 수 있는 구조입니다.
3. OEM 제조사 협업 전략 – 애플카 없는 애플 자동차 생태계
애플은 현재까지도 애플카(Apple Car) 자체를 출시하진 않았지만, 카플레이 울트라를 통해 사실상 ‘애플카 같은 경험’을 실현하고 있습니다. 이 전략은 기존 자동차 제조사들과의 적극적인 협력을 통해 가능해졌습니다.
공식적으로 카플레이 울트라를 채택한 자동차 브랜드는 다음과 같습니다:
- 메르세데스 벤츠
- 폴스타 (Polestar)
- 볼보 (Volvo)
- 포르쉐
- 링컨
- 포드
- GM (일부 차종 한정)
이들 차량은 2024년 말~2025년 출시 차량부터 카플레이 울트라를 기본 탑재하거나 선택 사양으로 제공할 예정입니다. 애플은 해당 제조사들과 API 및 UI 구성 요소를 사전에 조율하여, 각 차량의 센서, 공조, 주행 모드, 전기차 충전 기능 등을 카플레이에서 직접 제어할 수 있도록 설계합니다.
OEM 제조사 입장에서도 카플레이 울트라는 매력적인 파트너십입니다. 기존의 내장 OS 개발 비용을 절감할 수 있으며, 전 세계 수억 명의 아이폰 사용자에게 자연스럽게 접근할 수 있는 채널을 확보할 수 있기 때문입니다. 애플은 이러한 협업을 바탕으로 자동차를 하나의 '확장된 iOS 디바이스'로 구성하며, 차량 소프트웨어 플랫폼 시장에서의 입지를 강화하고 있습니다.
결론적으로 애플 카플레이 울트라는 단순히 기능 추가가 아닌, 자동차 디지털 전환의 구조 자체를 바꾸는 패러다임의 시작입니다. 사용자는 차량을 탑승하자마자 자신의 아이폰 환경을 그대로 사용할 수 있으며, 모든 제어가 스마트하게 통합된 경험을 제공합니다. 애플카가 없는 지금, 애플은 카플레이 울트라를 통해 이미 ‘자동차 안의 애플’을 현실로 구현하고 있으며, 2025년은 그 첫 번째 본격 적용 해가 될 것입니다.
Apple CarPlay Ultra가 구현하는 차량 내 디지털 클러스터, 공조 제어, 멀티 디스플레이 기능을 요약한 인포그래픽 썸네일입니다.