스마트폰을 고를 때 화면, 카메라만큼 중요한 요소가 바로 CPU, 즉 AP(애플리케이션 프로세서)입니다. 스마트폰의 전체 성능과 배터리 효율, 카메라 처리 속도, AI 기능까지 결정짓는 핵심 칩. 이 글에서는 2025년 기준 최신 모바일 AP 시장의 주인공인 애플, 퀄컴, 미디어텍의 주요 제품을 중심으로 성능, AI 가속, 전력 효율 등 다양한 측면에서 비교해드립니다.
애플: 성능과 효율의 황제 A18 Pro
2024년 하반기 아이폰 16 프로 시리즈에 탑재된 A18 Pro는 TSMC 3nm 2세대 공정을 적용한 최신 칩입니다. 애플은 CPU·GPU·NPU를 자체 설계하며, iOS와 완벽하게 통합되어 실제 사용자 경험(UX) 기준으로 가장 빠르고 부드러운 AP로 평가받습니다.
A18 Pro 주요 특징:
- 6코어 CPU (2P + 4E), 고효율 아키텍처
- 6코어 GPU + Mesh shading, 하드웨어 레이트레이싱
- 38TOPS NPU → 실시간 AI 이미지 생성, 스마트 기능 가속
- 고속 ISP + ProRes 영상 편집 지원
- AV1 하드웨어 디코딩 최초 도입
특징 요약: 애플의 AP는 벤치마크보다 실사용 중심, iOS 최적화 덕분에 앱 실행, 사진 처리, 전력 효율이 최고 수준입니다.
퀄컴: 안드로이드의 왕좌, 스냅드래곤 8 Gen 4
2025년 현재 스냅드래곤 8 Gen 4는 퀄컴 최초의 Nuvia 커스텀 CPU 아키텍처 ‘Oryon’을 적용한 칩으로, 성능과 AI 처리에서 가장 큰 도약을 보여주고 있습니다.
Snapdragon 8 Gen 4 주요 특징:
- 8코어 Oryon CPU (2+6 구조), 최대 4.0GHz
- Adreno 차세대 GPU, 게임 성능 강화
- 45TOPS AI 엔진 → 온디바이스 생성형 AI 처리
- Spectra ISP → 최대 200MP 사진 + 8K HDR 영상
- X75 모뎀 → 통합 5G + Wi-Fi 7 + Bluetooth 5.4
특징 요약: 게이밍, 영상, 다중 작업에서 강력한 성능을 제공하며, AI 기반 음성 요약, 이미지 생성 등 온디바이스 AI 시대를 이끄는 핵심 SoC로 평가받습니다.
미디어텍: 가성비의 반란, Dimensity 9400
한때 보급형 중심이던 미디어텍은 최근 Dimensity 9000 시리즈 이후 고급형 시장까지 진입하며 퀄컴과 정면 승부를 벌이고 있습니다. 2025년 Dimensity 9400은 TSMC N3B 공정 기반, ARM Cortex-X5 기반 초고성능 CPU를 탑재한 최신 AP입니다.
Dimensity 9400 주요 특징:
- 1+3+4 CPU 구조 (Cortex-X5 + A720 + A520)
- Mali GPU → QHD+ 게이밍도 무난
- 30TOPS AI 처리 성능
- 전력당 성능 최적화 → 발열 억제, 배터리 효율↑
- 320MP 카메라 지원, 8K/60fps 영상 인코딩
특징 요약: 고성능 + 저전력 + 낮은 가격이라는 삼박자를 모두 갖춘 칩으로, 하이엔드 안드로이드 스마트폰에서 인기를 끌고 있습니다.
결론: 요약 및 Call to Action
2025년 스마트폰 CPU 시장은 고성능 + AI + 저전력이라는 세 가지 키워드를 중심으로 급격히 진화하고 있습니다.
요약 비교:
| 항목 | Apple A18 Pro | Snapdragon 8 Gen 4 | Dimensity 9400 |
|---|---|---|---|
| CPU 구조 | 6코어 (2P + 4E) | 8코어 Oryon | 8코어 (1+3+4, X5 기반) |
| GPU 성능 | 고효율 Metal 기반 | Adreno 차세대 | Mali 최신 버전 |
| AI 연산 성능 | 38TOPS | 45TOPS | 30TOPS |
| 강점 | UX 최적화, 효율 극대화 | 게이밍 + 멀티성능 우수 | 가성비, 발열 제어 강점 |
| 탑재 제품군 | 아이폰 16 시리즈 | 갤럭시 S25, 샤오미 15 등 | 비보 X100, 샤프, 레노버 등 |
어떤 AP가 더 뛰어나다고 단정할 수는 없지만, iOS vs 안드로이드, 게이밍 vs 영상편집, 성능 vs 가성비 등 자신의 스마트폰 사용 성향에 맞춰 선택하면 만족도가 훨씬 높아집니다.
스마트폰 칩셋의 성능과 AI 연산 능력을 시각적으로 표현한 고해상도 썸네일 이미지입니다.